결혼 후 알게 된 아내의 과거, 이혼 사유가 될 수 있을까?

결혼은 인생의 중요한 결정 중 하나입니다. 그런데 만약 결혼 후, 배우자의 충격적인 과거를 뒤늦게 알게 된다면 어떻게 해야 할까요? 오늘은 한 남성이 겪은 실제 사연과 함께, 과거 유흥업소 종사 사실이 이혼 사유가 되는지에 대해 법률적으로 짚어보겠습니다.

“제 아내가 과거 업소녀였다고 합니다”

이 사연의 주인공인 남편 A씨는 결혼 2년 차에 접어든 어느 날, 낯선 사람으로부터 한 통의 DM(다이렉트 메시지)을 받습니다. 메시지에는 충격적인 사진과 함께, “당신의 아내는 과거 사창가에서 에스코트로 일했다”고 적혀 있었죠.

처음엔 장난이겠거니 싶었지만, 사진과 메시지의 구체적인 내용에 A씨는 큰 충격을 받습니다. 결국 아내를 추궁했고, 아내는 눈물을 흘리며 고백했습니다.

“생활비 때문에 잠깐 그런 일을 했어요. 이미 오래전에 그만뒀고, 당신에게 말할 수 없었어요...”

두 사람은 데이트 앱을 통해 만난 지 6개월 만에 결혼했고, A씨는 아내의 요리 솜씨와 섬세한 배려에 반해 결혼을 결정했습니다. 하지만, 지금은 이 비밀이 A씨에게 너무 큰 상처가 되어버렸습니다.

이와 같은 상황에서 많은 사람들이 궁금해하는 질문은 이것입니다.

“과거를 숨긴 것이 혼인 취소나 이혼 사유가 되나요?”

이에 대해 법률 전문가들은 다음과 같이 조언합니다.

단순한 과거 연애 경험이나 관계를 숨긴 것은 이혼 사유가 되지 않습니다.
하지만, 유흥업소나 사창가에서 일한 사실을 고의로 숨기고 결혼에 이르게 한 경우는 ‘혼인을 지속하기 어려운 중대한 사유’로 인정될 수 있습니다.

즉, 민법 제840조 제6호에 따라, 이혼이 법적으로 인용될 가능성이 있습니다.

혼인 당시 배우자가 유흥업소 종사 사실을 일부러 숨겼고, 그 사실을 알았다면 결혼하지 않았을 것이 명확하다면, 혼인취소 청구도 가능합니다.

민법 제816조는 다음과 같은 경우에 혼인취소를 허용합니다:

혼인취소 청구는 사실을 안 날로부터 3개월 이내에 해야 하므로, 시간도 매우 중요합니다.

실제 유사한 사건에서 법원은 아래와 같이 판단한 사례가 있습니다.

사례 A: 남편이 결혼 후 아내의 과거 유흥업 종사 사실을 알게 된 경우, 법원은 이를 혼인을 계속하기 어려운 중대한 사유로 보고 이혼을 인정했습니다.
사례 B: 아내가 결혼 후에도 유흥업소에서 일한 경우, 혼인 파탄의 책임이 아내에게 있다고 판단하여 남편의 이혼 청구를 인용했습니다.

결국 법원은 ‘신뢰’와 ‘성실한 혼인 생활의 유지 가능성’을 중요하게 판단합니다. 과거보다도 그것을 숨긴 의도와 현재의 신뢰 붕괴 여부가 더 중요합니다.

만약 상대방이 결혼을 유도하기 위해 고의적으로 과거를 숨겼고, 이로 인해 정신적 고통이나 경제적 피해를 입었다면, 위자료 청구도 가능합니다.

예를 들어:

다만, 이런 위자료 청구는 상대방의 고의성과 피해 입증이 필요한 만큼, 충분한 증거 확보가 중요합니다.

배우자의 과거는 누구나 있을 수 있습니다. 하지만 그 과거가 현재의 결혼 생활에 중대한 영향을 미칠 정도로 신뢰를 파괴했다면, 이혼은 충분히 고려할 수 있는 선택지입니다.

특히, 아래와 같은 조건을 만족한다면 법적으로 이혼이 인용될 가능성이 높습니다:

혼자서 판단하기 어려운 경우, 반드시 가정법 전문 변호사와 상담해 보시기를 권합니다. 이혼, 혼인 취소, 위자료 청구 등 다양한 법적 옵션이 존재하며, 신중한 판단이 필요합니다.

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